Nicholas William Leeson wurde 1967 in Watford, Nordost-London, geboren. Im Gegensatz zu anderen großen Investoren besuchte Leeson keine Universität und ging auch nie auf eine Wirtschaftsschule, aber er hatte die Möglichkeit, sich einen Großteil seines Wissens über Investitionen und Wirtschaft anzueignen. Er war Assistenzhändler bei Banken wie „Coutts & Company“ und „Morgan und Stanley“. Im Jahr 1989 begann er bei der „Baring Bank“ zu arbeiten.
Die „Baring Bank“ wuchs, indem sie Kredite auf Wolle vergab, deren Gewinne sie in Immobilien investierte und so ein großes Vermögen anhäufte. In ähnlicher Weise gelang es der „Baring Bank“, sich zu diversifizieren und im „internationalen Handel“ zu positionieren. Als Folge dieses Wachstums wurde Nik Leeson nach Singapur geschickt (1992), wo er mit der Funktion des Brokers bzw. des Hauptsitzes der Baring Bank an der „Singapore International Monetary Exchange“ betraut wurde.
Der Anfang vom Ende: Positionen an den Börsen in Singapur und Osaka
1992, im selben Jahr, in dem er in Singapur ankam, machte Leeson „unerlaubte“ Geschäfte, die ihm einen Gewinn von über 10 Millionen Pfund einbrachten, der direkt an seine Vorgesetzten in London weitergeleitet wurde und einen Bonus bedeutete, der höher als sein jährliches Einkommen war (er erhielt einen Bonus von £130.000, im Vergleich zu seinem Jahreseinkommen von £50.000).
Leider liefen die Dinge nicht so gut, bald begannen sich sein Ehrgeiz und sein Mangel an Aufsicht auszuzahlen, als einer seiner Angestellten seinen ersten bedeutenden Verlust verursachte, als er 20 Verträge verkaufte, anstatt zu kaufen, was einen Verlust von £20.000 bedeutete.
Diese Art von Aktivitäten wurden in London nicht gemeldet und in Berichten vertuscht. Tatsächlich schuf Leeson das berühmte Fehlerkonto 88888, um diese Art von Verlust zu verbergen. Diese Handlungen wurden durch die Tatsache ermöglicht, dass die Baring Bank ihm ein Mandat als Börsenmakler und als Risiko- und Leistungsbeurteiler erteilt hatte, was beides von zwei verschiedenen Stellen durchgeführt werden sollte.
Es wird geschätzt, dass innerhalb von 3 Jahren nach dem Auftauchen in Singapur die Verluste auf dem 88888-Fehlerkonto 500 Mio. £ überschritten hatten. Bald wandte er sich an die Londoner Firma Baring, die ihm große Summen zahlte. So war Leeson in der Lage, Optionen zu verkaufen, um das Prämiengeld zu erhalten, da er dachte, dass der Markt stabil bleiben würde.
Der Zusammenbruch der asiatischen Wirtschaft und die Baring Bank
Am 16. Januar 1995 wettete Nik Leeson erneut an den Börsen von Singapur und Osaka, jedoch gab es am nächsten Tag ein Erdbeben in Tokio, das den Markt zum Absturz brachte.
Unglücklicherweise nahm Leeson eine bevorstehende Erholung vorweg und erhöhte seine Positionen weiter auf 20.000 Kontrakte (je 200.000 $), was bei der Börse in Singapur Alarm auslöste. Folglich informierte diese Baringas Behörden in London über die Positionen. Sie nahmen an, dass sie von der Börse in Osaka gedeckt seien und führten die Geschäfte weiter.
Die Singapore Exchange bewertete die Deckung dieser Positionen und stellte fest, dass sie unbesichert waren, was die Krise der Baring Bank mit Schulden, die das Grundkapital der Bank übersteigen, kennzeichnete.
Nick Leeson geht ins Gefängnis und wird krank
Leesons Börsenpositionen erwiesen sich als desaströs und er floh im Februar 1995, wurde im März in Frankfurt gefasst und nach Singapur abgeschoben, wo er zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt wurde- eine Strafe, die er nicht komplett antrat, weil bei ihm Darmkrebs diagnostiziert wurde. . Während seiner Zeit im Gefängnis schrieb er über seine Erfahrungen in einem veröffentlichten Buch mit dem Titel „Rogue Trader“.
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